Before the weekend had even started, it was clear that this round would be different from the previous ones. This is the only weekend this season where VLR Racing Team Suzuki and Kas Beekmans went into the event with a slight disadvantage compared to the competition. Many other teams had been able to test at this circuit beforehand, while Kas has recently been training mainly at tracks that will be raced later in the year.

During a World Superbikes weekend, the World Sportbike class in which Kas competes gets just one free practice session. In those 35 minutes, all teams and riders have to find a basic pace and setup. Later in the day, qualifying takes place, where the starting positions are decided.

Free Practice

Kas went into free practice with one simple goal: “to learn the track.” Although the circuit was not completely new to Kas, it had been several years since he had last ridden there. Back then, it was also on different machinery and with a different team.

After 35 minutes, Kas finished the session in twentieth position. This was not where Kas had found himself during the first two weekends, so the team worked hard on a plan for qualifying.

Qualifying

After making several adjustments to the bike, Kas was ready to go out with the necessary instructions. The plan was simple: finding a good position on track was very important, as slipstreaming plays a major role.

After Kas’s first stint, things had not quite worked out as planned. But once the team fitted new tyres, Kas managed to put together a strong lap, securing himself sixth place on the grid. It was a very positive step forward, although he was not completely satisfied.

“I may have managed to put one lap together now, but I would like to be able to ride that lap time consistently,” he said.

Race 1

Unfortunately, Race 1 did not go as hoped. Kas did not get away well from his grid position and immediately lost places. He tried to quickly regain positions but got caught up in the pack. A crash right in front of him caused him to lose even more ground. At the end of the first lap, Kas came through in sixteenth position, meaning he had a lot of work to do.

Kas had a stronger pace than the riders around him and eventually managed to make up five positions, resulting in five World Championship points.

Race 2

For the second race of the weekend, Kas had to start from tenth position. Together with his team, he had worked hard on the areas that needed improvement, so it was crucial to be right in the mix from the start.

Although he was once again affected by a crash in front of him at the start, this time he completed the opening lap in ninth position and had gained places. He felt very strong on the bike and quickly moved forward. Once in sixth position, Kas had to close the gap to the leading group. He did so impressively, setting what was at that moment the fastest lap of the race.

Kas felt very strong in certain sections of the circuit, but unfortunately there were other parts where he was unable to ride exactly the way he wanted. That made overtaking difficult. In the final laps, Kas still tried to make a move in search of his first World Championship podium. Unfortunately, it proved to be just a little too much, and Kas crashed together with another rider.

“The results are of course not what I had hoped for this weekend, but the speed is there. I will now work hard together with Kevin van Leuven and Nigel van Walraven to put the final piece of the puzzle in place.”

Een weekend met meerdere emoties – WorldSBK R3 Most

Vooraf zal dit weekend er al anders uit gaan zien dan andere rondes die er to nu to zijn geweest. Dit is het enigste weekend in dit seizoen waar VLR Racing Team Suzuki en Kas Beekmans vooraf een kleine achterstand hebben ten opzichte van concurrentie. Veel andere teams hebben namelijk kunnen trainen op deze baan vooraf maar Kas is in de afgelopen tijd veel wezen trainen op banen die later in het jaar nog worden vereden.

Tijdens een World Superbikes weekend krijgt de World Sportbike klasse waar Kas in rijd één vrije training. Hierin moeten alle team en rijders in 35 minuten een basis snelheid en afstelling zien te hebben gevonden. Later op de dag word de kwalificatie gereden waarin de startposities worden bepaald.

Vrije Training

Kas ging de vrije training in met een simpel doel. “De baan leren kennen” Ondanks dat het voor Kas niet een geheel nieuwe baan was, was het wel alweer een aantal jaar geleden voor hem, dat hij hier is geweest. Ook was dit op ander materiaal en een ander team.

Na 35 minuten kwam Kas met een twintigste tijd door. Dit is niet waar Kas in de eerste twee weekenden zich plaatsvond dus er werd hard gewerkt aan een plan voor de kwalificatie.

Kwalificatie

Na enige aanpassingen aan de motor doorgevoerd te hebben. Staat Kas klaar met de nodige aanwijzingen. Het plan is simpel. Een goede baanpositie opzoeken is erg belangrijk want slipstream speelt een grote rol. Na Kas zijn eerste stint is dat nog niet helemaal goed uitgepakt. Maar nadat het team nieuwe bandjes heeft gestoken lukt het Kas dan toch om een goed rondje eruit te halen. Waarmee hij zichzelf op een zesde startpositie zet. Een zeer mooie stap maar hij was nog niet tevreden, zegt hij. “Ik heb mogelijk nu een rondje kunnen neerzetten maar ik zou graag constant deze rondetijd willen rijden.”

Race 1

Helaas zag race 1 er anders uit als gehoopt. Hij kwam niet lekker weg van zijn plek en verloor gelijk plaatsen. Hij probeerde snel plaatsen goed te maken maar kwam in het gedrang. Een crash recht voor zich zorgde voor opnieuw verlies van plekken. Aan het einde van ronde 1 kwam Kas door als zestiende en had dus veel werk aan de winkel.

Kas reed een hogere pace als de jongens om zich heen en wist uiteindelijk 5 plekken nog goed te maken. Wat resulteerde met 5 wk punten.

Race 2

De tweede race van het weekend moest Kas starten van een tiende positie. Kas heeft samen met zijn team hard gewerkt aan punten die verbeterd moesten worden en het was dus noodzakelijk om er vanaf de start goed bij te zitten. Ondanks dat hij bij de start weer last had van een crash voor hem kwam hij dit keer de eerste ronde door als negende en heeft hij plekken gewonnen. Hij voelde zich erg sterk op de motor en kwam snel naar voren. Eenmaal op een zesde positie moest Kas een gaatje dichten naar de kopgroep. Maar erg sterk had Kas dat met toen de snelste ronde van de race gedaan. Hij voelde zich erg sterk in bepaalde gedeeltes van de baan maar helaas de andere gedeeltes kon hij niet goed zijn eigen ding doen. Daardoor was het lastig om in te halen. De laatste ronden probeerde Kas toch iets te doen om voor zijn eerste WK podium te gaan. Maar helaas was het te veel van het goede. Kas komt samen met een andere rijder ten val.

“De resultaten zijn natuurlijk niet waar ik op gehoopt had voor het weekend, maar de snelheid is daar. Ik ga nu samen met Kevin van Leuven en Nigel van Walraven hard werken aan het laatste stukje afmaken”